Hilda Castro (ACMUMA): "Si pasa un tiempo y no tenemos un nuevo oncólogo, vamos a salir a la calle"

Hilda Castro es presidenta de la Asociación Ceutí de Mujeres Mastectomizadas (ACMUMA), y desde su diagnóstico en 1992, ha dedicado su vida a dar visibilidad y apoyo a las mujeres que atraviesan la misma situación que ella vivió. Con su trabajo en la asociación, Castro ha sido testigo de cómo ha cambiado la percepción social sobre el cáncer de mama y cómo la detección precoz se ha convertido en una herramienta crucial para salvar vidas. En esta entrevista para El Pueblo de Ceuta, la presidenta asegura que es necesario un nuevo oncólogo en el Hospital Universitario de Ceuta (HUCE) y que, “si pasa un tiempo” y no consiguen contratar a otro más van a “salir a la calle” a pedirlo.

En 1992, Castro recibió la noticia de que padecía cáncer de mama. "Tuve la suerte de que me lo cogieron a tiempo", afirma, relatando cómo, al no necesitar quimioterapia ni radioterapia, pudo afrontar la enfermedad de una manera menos agresiva. Sin embargo, ese proceso no fue fácil, y uno de los mayores desafíos fue la falta de recursos en Ceuta para tratar el cáncer en ese momento. "Aquí no había oncología, ni nada de nada", explica. Fue en Sevilla donde se sometió a la operación, y después, aunque las revisiones fueron continuas, no necesitó tratamientos tan invasivos.

Tras su recuperación, Castro se unió a Teresa Roa, quien fue la impulsora de la idea de crear una asociación para el cáncer de mama en Ceuta. Aunque en un principio la actual presidenta se mostró reticente debido a su ocupada vida profesional, finalmente aceptó formar parte del proyecto. "Yo tenía mucho trabajo. Tenía una tienda de cosmética al por mayor, viajaba mucho, y no podía dedicarme a eso, pero Teresa me insistió y al final me metí", recuerda.

La fundación de ACMUMA fue todo un reto. Al principio, tuvieron que convencer a las autoridades y a la comunidad de la necesidad de una asociación específica para el cáncer de mama, en un momento en que ya existía una asociación general de cáncer. "El cáncer de mama es distinto, es el más común y el más curable, y no se entendía esa diferencia", comenta. En sus primeros años, la asociación luchó para conseguir los estatutos, que finalmente llegaron del País Vasco, y para comenzar a dar visibilidad al cáncer de mama en Ceuta. "Nos costó mucho trabajo. Nadie nos ayudaba, pero poco a poco fuimos avanzando", recuerda.

La asociación creció rápidamente, pasando de un pequeño grupo a las más de 400 personas que han pasado por sus puertas en la actualidad. "Por desgracia, muchas han fallecido", lamenta Castro. A pesar de las pérdidas, ACMUMA sigue siendo un pilar fundamental para muchas mujeres, ofreciendo apoyo emocional y práctico. "Hoy día, el cáncer de mama se vive de otra manera. La gente lo cuenta, lo dice, ya no es un secreto, y eso ha cambiado mucho", asegura. Y es que, según ella, uno de los principales avances en estos años ha sido precisamente el cambio en la percepción social del cáncer de mama, que pasó de ser un tema tabú a ser una enfermedad más de la que se habla abiertamente.

Tecnología y detección

Uno de los factores más importantes para enfrentar esta enfermedad es la detección precoz. Castro destaca que la mamografía es una herramienta fundamental para detectar el cáncer de mama a tiempo y que es vital que todas las mujeres a partir de los 40 años se realicen las revisiones periódicas. "Un cáncer detectado a tiempo se puede curar. Si te lo detectan en un estadio 1 o 2, las posibilidades de curación son casi seguras", subraya.

En cuanto a la evolución de los métodos de diagnóstico, la presidenta de ACMUMA asegura que la tecnología ha avanzado mucho. "Hoy los mamógrafos son mucho más eficaces que antes, y eso permite detectar el cáncer a tiempo. Antes no se detectaba con la misma precisión", señala.

Sin embargo, no todo ha sido fácil. La visibilidad del cáncer de mama en los medios y la sociedad sigue siendo un reto, aunque de menor envergadura que entonces. A pesar de los avances en la percepción, aún persisten ciertos temores. "El miedo existe, y sobre todo el miedo a perder el pecho", explica Castro, subrayando cómo la imagen corporal influye de manera importante en la forma en que las mujeres enfrentan la enfermedad. "Es normal tener miedo, en aquella época una mujer cuando no tenía un pecho se sentía menos mujer. Normalmente te quitaban el pecho, pero hoy día, gracias a Dios, en pocos casos lo hacen", afirma.

A lo largo de los años, Castro y su equipo han trabajado en diversas campañas de concienciación, y este año han lanzado una especialmente visible en la ciudad. Si bien no han podido poner anuncios en autobuses, sí que han puesto muchos carteles por las calles de Ceuta. Las campañas, según Castro, han sido cruciales para que más mujeres se animen a hacerse las revisiones. "Es fundamental que las mujeres se hagan la mamografía, que no dejen pasar el tiempo”, afirma, especialmente a partir de los 40 años.

Además de la concienciación sobre la detección precoz, Castro subraya la importancia del apoyo emocional durante el proceso. "La familia es muy importante. Yo tuve el apoyo de mi marido, mi hija, y eso es algo que siempre recomiendo a las demás: que tengan el apoyo de sus seres queridos, porque el proceso es difícil", afirma. En su asociación, las mujeres se apoyan mutuamente, comparten experiencias y se acompañan en su lucha.

A pesar de las dificultades, Castro mantiene la esperanza. "Hoy día, si el cáncer se detecta a tiempo, las probabilidades de salvar la vida son muy altas. Y eso es algo que todas las mujeres deben saber", asevera.

El tratamiento

El linfedema, una complicación frecuente tras la mastectomía, es un tema que preocupa mucho en la asociación, que cuenta con una masajista especializada para este tipo de casos. "Linfedema es eso que cuando te quitan los ganglios de las axilas... De vez en cuando se inflama el brazo, y eso para la persona que lo padece es muy, muy molesto", señala Castro. Este tipo de inflamación puede llegar a ser muy dolorosa, por lo que se ofrece un tratamiento especializado con masajes. "Es un masaje que se tarda como una hora en hacerlo y que tiene que saber muy bien la persona que lo hace", explica.

El deporte juega también un papel crucial en la recuperación física y emocional de las personas que han pasado por un cáncer de mama, y en ACMUMA cuentan con servicios como el pilates o el yoga para ejercerlo. Incluso durante el tratamiento, donde se aconseja una actividad moderada, "salir a andar es muy importante". Las actividades físicas suaves, como caminar o nadar, no solo ayudan a la condición física sino que también mejoran el bienestar general. "La natación es lo que mejor va de todo ", asegura, ya que el movimiento constante del brazo ayuda a aliviar los efectos del linfedema.

Respecto al apoyo psicológico, la asociación también ofrece recursos fundamentales para quienes atraviesan este proceso. "Normalmente tenemos la psicóloga, que prácticamente todas las personas cuando les dan la noticia, pasan por ella", comenta. Además, ofrecen un enfoque más cercano y personal: "Nosotros lo único que hacemos allí pues es decirles que, oye, un año fastidiado, pero que al año van a hacer su vida normal". Con el tiempo, muchas de estas mujeres se sienten mejor, algo que se nota al verlas entrar y salir del centro: "Para mí, la satisfacción es la alegría que da verlas cómo entran y verlas cómo salen".

El apoyo emocional no termina con la consulta con la psicóloga. Muchas personas continúan participando activamente en la asociación, mientras que otras prefieren una distancia más discreta, asistiendo a ciertos eventos o actividades puntuales. "Hay de todo. Cada persona hace lo que quiera. Nosotros lo vemos bien, tanto a la que va como la que no va. Eso es a gusto de cada persona", afirma.

Algunos momentos después del tratamiento pueden ser especialmente difíciles, y más aún cuando el seguimiento médico se vuelve menos frecuente. "Cuando te lo dicen, el leñazo es gordo, pero luego también hay otra época cuando ya el oncólogo deja de verlas tan a menudo... Se quedan ahí como en tierra de nadie y esa época suele ser mala también", comenta, reflejando las dificultades emocionales que pueden surgir cuando las personas se sienten menos apoyadas.

¿Una manifestación?

Si bien puede parecer que todos los mensajes son positivos, toda la lucha de ACMUMA “cuesta mucho trabajo”, como haber conseguido una unidad de mama en el HUCE, que además a juicio de Castro debería trabajar “los cinco días de la semana”. Hasta conseguir la citada unidad, lo que han tenido que luchar “fueron lágrimas de sangre”, compara. “No es todo tan fácil, no pides una cosa y la hacen”, asegura, si bien también destaca que tiene una magnífica relación con políticos encargados en la materia, medios de comunicación y profesionales en el ámbito educativo. En Ceuta actualmente hay dos oncólogos, pero una ha estado de baja por un tiempo, y este número es insuficiente para Castro.

“Ahora con el oncólogo, pues a lo mejor salimos, inclusive a la calle, a pedir firmas. No sé cómo lo vamos a hacer, pero ya lo estamos pensando. Tampoco lo queremos dar por hecho porque como ellos también están buscando un oncólogo, pues nosotros estamos también dándoles un margen de confianza. Pero si pasa un tiempo y no lo tenemos, es verdad que vamos a salir a la calle”, asegura.

El compromiso de la asociación no solo se limita a la atención inmediata de los afectados, sino que también se extiende a la creación de símbolos que recuerdan a las personas que ya no están, como el árbol conmemorativo que plantaron en la plaza de África el año pasado. "A una persona de la junta directiva se le ocurrió y vimos que era una cosa muy bonita", explica. La tradición de visitar el árbol cada año con un ramo de flores ayuda a mantener viva la memoria de quienes han fallecido, mientras que simboliza la fuerza del grupo y la continuidad de la lucha.

Al igual que el árbol, la carrera solidaria para la recaudación de fondos para la investigación, que este año tendrá lugar en mayo, ha sido otro de los importantes logros, y la participación en la misma crece año tras año. En este sentido, Castro anima ya al público a adquirir camisetas para la recaudación de estos fondos y para seguir luchando.

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