De Alicante a Orán, y de ahí a Ceuta: Begoña Baeza presenta hoy la historia de su familia

La casualidad ha querido que hoy la ruta Alicante-Orán se haga doblemente presente en la Feria del Libro de Ceuta. No sólo con el encuentro con el autor que protagonizará María Dueñas, sino también con la presentación de ‘Cuatro puntos cardinales’, primera novela de Begoña Baeza Palacios. Una novela muy personal: el protagonista es alguien del que tiene algún recuerdo vago, algún documento guardado en viejos cajones y una ausencia que ha tratado de llenar a golpe de literatura e investigación. Su propio padre: José María Baeza Huesca, que falleció cuando Begoña tenía apenas cuatro años.

“He intentado recrear la vida de José María Baeza Huesca, uno de los fundadores de Baeza hermanos. Era mi padre pero al que apenas conocí. Se publicaron algunas fotos antiguas y reseñas. Fue cuando descubrí, en 2014, que se fue de Alicante a Orán, coincidiendo con el centenario de la empresa que fundó en Ceuta”, recuerda la autora desde la Granada en que reside.

La historia, desde luego, promete ser interesante. “El libro va a ser un recorrido por Orán, Tetuán, Mondragón y Ceuta. La novela arranca en el puerto de Alicante en Oran, cuando tiene dieciséis años en 1907. Ahí encuentra trabajo en una quinqallería y es cuando se entera que va a concedérsele a España el Protectorado Español. En vez de pagar para el Servicio Militar, que se podía hacer legalmente y su familia podía afrontar, llega a Ceuta en 1912 para conocer todo el protectorado. Se construyen el ferrocarril, el puerto, el ensanche de Tetuan. Ve todo eso y tras licenciarse tres años después, decide quedarse en Ceuta”.

Ahí forma su empresa en una época en la que, desde luego, se construyó buena parte de la Ceuta que hoy conocemos. Probablemente, pueda ser la empresa privada más antigua de nuestra ciudad. Pero de aquella época datan el Puerto (proyectado entonces para ser el de entrada del antiguo Protectorado), el ferrocarril que enlazaba nuestra ciudad con Tetuán o buena parte de los edificios carismáticos de nuestra ciudad. Comoocurriera en la Barcelona que se abría al modernismo en la época, algunas de las grandes familias de la Ceuta de entonces quisieron dejar su impronta en la ciudad sufragando suntuosos edificios. De ahí surgen la Casa Trujillo, la Casa González (Plaza de los Reyes) o la casa que la familia Cerni decidió levantar cerquita de este lugar. La concocemos más como Casa de los Dragones.

Volviendo a la historia de la saga Baeza, sin embargo ‘Cuatro puntos cardinales’ es novela, y no una biografía, por lo que aparecen personajes inventados y tramas ficcionadas. “Con algunos otros datos he querido hacer una novela, con personajes y situaciones, ficcionadas y vamos a recorrer la calle de Ceuta, el carnaval, la noche de San Juan, y la verbena de la Virgen del Carmen”.

Al final del libro, cuenta “como ha surgido la idea de escribir este libro. Encontré unos documentos en casa, y empecé a interesarme por ellos, hasta poder tener una historia que escribir”. La decisión de escribir la novela la tomó en 2022, consultándola con algunos de sus familiares. “A partir de ahí, lo que es el proceso de creación, me habrá llevado unos nuevo meses hasta poder editarla y presentarla en la Feria del Libro de Ceuta”, como ocurrirá esta tarde en la Biblioteca Pública del Estado ‘Adolfo Suárez’ a partir de las 18.00 horas.

Es el primer libro de Begoña Baeza, que señala que “ha sido interesante por la investigación, pero también por el personaje que centra la trama”. Su propio padre: un soldado con instinto comercial y ganas de abrirse camino en la vida que, un buen día, decidió establecer su residencia en una ciudad que entonces se estaba contruyendo en la práctica de arriba a abajo. La historia, en cierto modo, de tantos soldados que se afincaron en Ceuta tras hacer la temida ‘mili’.

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