Hallazgo histórico en Murcia: Parásitos intestinales revelan el uso de cañerías en una hospedería andalusí del siglo XII

Un sorprendente estudio internacional ha logrado reconstruir el uso de las redes de saneamiento de un 'funduq' (una especie de hospedería) andalusí de los siglos XII y XIII en Murcia. La clave de este descubrimiento reside en el análisis de parásitos intestinales antiguos, un campo conocido como paleoparasitología, que ha permitido a los investigadores de la Universidad de Granada (UGR) y la Universidad de Murcia ofrecer una visión detallada de las condiciones higiénicas y sanitarias de la época.

La investigación se centró en las cañerías de un 'funduq' ubicado en el conjunto arqueológico de San Esteban de Murcia, parte del arrabal de la Arrixaca, en uso entre los siglos XI y XIII. El objetivo principal era determinar si estas conducciones evacuaban aguas limpias (como las de lluvia) o residuales (con restos fecales), basándose en la presencia o ausencia de huevos de helmintos intestinales.

Los parásitos como "detectives" del pasado

"El hallazgo de geohelmintos como el Ascaris sp. y el Trichuris sp., que realizan parte de su ciclo biológico en tierra y poseen cubiertas muy resistentes, ha sido fundamental", explica Ramón López Gijón, investigador de la UGR y firmante del trabajo. Estos parásitos han permitido identificar con precisión qué canalizaciones recogían aguas sucias y cuáles no, confirmando las hipótesis iniciales de los arqueólogos con los hallazgos paleoparasitológicos. Las muestras de control tomadas en otros puntos del yacimiento han dado negativo, descartando cualquier contaminación externa.

Un dato aún más revelador lo aporta Alicia Hernández Robles, también investigadora de la UGR: "El descubrimiento de parásitos en tuberías que no estaban conectadas con la planta baja sugiere la existencia de letrinas en pisos superiores de los que no se han conservado restos materiales". Hasta ahora, esta hipótesis no había podido ser confirmada por estudios arqueológicos tradicionales, lo que subraya la importancia crucial de la paleoparasitología en esta cuestión.

Este innovador trabajo es fruto de un estudio interdisciplinar que ha reunido a investigadores de las universidades de Granada y Murcia, junto con científicos de universidades francesas, portuguesas e italianas, demostrando el poder de la colaboración internacional para desenterrar los secretos del pasado.

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