Las galerías subterráneas de Ceuta

José María Fortes Castillo

Ayer dimos una idea del objetivo que buscaban los componentes de la Compañía de Minadores cuando construían esos laberintos de galerías subterráneas con el fin de eliminar algún baluarte enemigo que constituyera un peligro para la ciudad. También el modo de contrarrestar las minas que construían los atacantes y el modo de detectarlas. Hoy copio íntegramente un informe que tengo en mis archivos, pero sin fechas ni tengo idea de como está en mi poder. Siempre he sido una calamidad en el tema de la organización. El informe es el siguiente:

“Cultura estudia la restauración de la red de galerías de mina y contramina de la defensa de Ceuta para su apertura al público. El objetivo es sumar los túneles, construidos en el siglo XVIII alrededor de las Murallas y en las Puertas del Campo y que comunican las diferentes fortificaciones.

Un intrincado laberinto de túneles recorre el subsuelo de las Puertas del Campo. Galerías de mampostería, equipadas con canalizaciones y sistemas para hacer estallar minas en el campo enemigo. Una red tapiada y en algunos casos anegada, desde los años setenta y que la Consejería de Cultura quiere rehabilitar para abrirlos a las visitas y convertirlos en un atractivo histórico más de la ciudad autónoma.

Unos túneles que comenzaron a excavar a finales del siglo XVII la Compañía de Minadores, ante el inminente asedio de Muley Ismail, y la red subterránea no se culminó hasta 1734, cubriendo todo el frente, desde el baluarte de Santa Ana hasta el de San Pedro, comunicando todas las fortificaciones entre sí. Un complejo sistema defensivo que terminó abandonándose en la segunda mitad del siglo XIX, quedando olvidadas y muchas de ellas olvidadas hasta que se reabrió parte –apenas 600 metros- en los Jardines de Argentina para su uso como museo arqueológico en los años 70. Una década después, con el traslado del museo a su actual emplazamiento en el Paseo del Revellín, volvieron a sellarse.

Ahora, tres décadas después las intenciones de la Consejería de Cultura estudia su rehabilitación y su reapertura al público, para que la red de mina y contramina que defendía Ceuta desde el subsuelo pueda visitarse y sea uno más de los atractivos turísticos vinculados a las fortificaciones y la historia de Ceuta”.

Toda esta idea me parece maravillosa, si no estuviera seguro, que quedará como siempre ocurre, en falsas promesas.

También aseguraron hace un par de años, qué en los terrenos de los secaderos de pescado, construirían instalaciones adecuadas con el rigor que exige Sanidad, de manera que la salazón de Ceuta, fuera también un atractivo turístico más de la ciudad. Los maestros salazoneros aún están esperando el cumplimiento de aquellas promesas.

Es una pena, porque con unas condiciones adecuadas, observar el proceso de manipulación del pescado para salarlo y después secarlo, sería un gran reclamo para el turismo cultural, y en ese apartado, Ceuta posee un inmenso caldo de cultivo.

Sigamos con las galerías y hagamos un poco de historia repasando otros apuntes que poseo, como el que editó en su día la ASOCIACIÓN ESPAÑOLA DE AMIGOS DE LOS CASTILLOS, que dice así:

“La primera aplicaciòn de una contramina en Ceuta aparece en las plantas de 1691 correspondientes al maestro minador Juan de Ochoa, y al ingeniero Julio Bamfi. En ese mismo año, otro ingeniero, Hèrcules Toreli aplicò hornillos a la Estrada Encubierta del Campo Exterior. En vìsperas del sitio de Mawlay Ismail, en febrero de 1693, el ingeniero Osorio sacò desde el Foso de la Muralla Real tres ramales hacia el Campo Exterior, para facilitar las escuchas y encontrar minas enemigas.

El gobernador Avellaneda detallaba en 1696 el buen estado de las minas: circundaban todo el primer frente, desde el Bonete de Sta Ana hasta el Baluarte de San Pedro. A partir del siglo XVIII, y ante el recrudecimiento del sitio de Mawlay Ismail, este sistema poliorcético se fue extendiendo bajo nuestras fortificaciones hasta formar una laberìntica trama que iba desde una banda costera continental a la otra. En dicho proceso de avance subterràneo actuaron ingenieros tan destacados como Jorge Pròspero Verboom,Ignacio Sala, Cardoso, Lorenzo Solìs, Bussy, Tortosa, Marìn, Granados, Trujillo, Galluzo, Fersèn, Veguer, Jàuregui… En el siglo XIX, ante el avance urbanìstico muchos tramos quedaron inutilizados y conservarlos se considerò gasto superfluo. Entre 1969 y 1970 se llevò a cabo un proceso de acondicionamiento que trajo como resultado el hacer una Sala Arqueològica en el Parque de la Repùblica Argentina, aprovechando su subsuelo para poder visitar las galerìas acondicionadas, que en 1980 llegaban a los 660 metros. Cerrada dicha sala y trasladados sus restos al Museo del Revellìn y reformado dicho parque, la posibilidad de acceder y visitar dichas galerìas es hoy totalmente prohibitivo”.

Sería pues, interesante, llevar a cabo el acondicionamiento de estas galerías, que seguro estoy, los primeros visitantes serían los propios ceutíes, pero por favor, acompañados de guías perfectamente documentados y con pleno conocimiento del terreno que pisa.

Si ocupa el puesto, que no sea porque es cuñada o primo del consejero, sino porque es la persona idónea para ocuparlo, aunque sea la hija del mismo Presidente. Yo hice una excursión por García Aldave y el Monte Hacho acompañados por un guía y al final de la excursión le tuve que pasar tres hojas de mi bloc de notas con apuntes que corregían algunos de sus errores. Todo fue de muy buena forma, de modo que, al leerlos, me dio las gracias. Desconocía lo de Estrabón y el monte Elepha, al pasar por la estación depuradora de aguas residuales, el olor que desprendía lo dio a conocer como gas metano, cuando es sulfuro de hidrógeno (H2O) y llamar hojas de los pinos, cuando son acículas. Repito, guías cualificados.