La cucaracha langosta ya está en España

Una nueva especie de cucaracha ha sido detectada en España, generando preocupación entre los especialistas en control de plagas. Se trata de la Nauphoeta cinerea, conocida popularmente como cucaracha langosta. Un equipo de investigadores, liderado por Jairo Robla del departamento de Biología de Organismos y Sistemas de la Universidad de Oviedo, ha identificado 149 ejemplares de esta especie en distintas áreas de Asturias, tras dos años de estudio intensivo. Los expertos advierten que esta cucaracha podría adaptarse rápidamente al entorno asturiano, complicando los esfuerzos de control y erradicación.

El origen de la Nauphoeta cinerea en España sigue siendo incierto. Los científicos manejan dos posibles explicaciones: que haya llegado a través del comercio global en barcos o que se haya introducido accidentalmente, tal vez por un coleccionista o aficionado a la entomología. Lo que sí se ha comprobado es que esta especie ha logrado adaptarse al clima de la región.

La cucaracha langosta se une a la lista de especies invasoras sinantrópicas encontradas en la península ibérica, siendo la décima en ser registrada, aunque solo seis de ellas se han establecido con éxito. Un estudio publicado en julio en la Journal of Applied Entomology destaca que las cucarachas sinantrópicas, aquellas que se han adaptado a convivir en ambientes urbanos, representan una de las plagas más significativas y molestas. Los investigadores señalan que la llegada de nuevas especies de cucarachas no nativas plantea un desafío importante para el futuro. La presencia de la N. cinerea subraya la necesidad urgente de mejorar los sistemas de monitoreo para rastrear tanto poblaciones existentes como posibles nuevas invasiones.

Este insecto puede alcanzar hasta 30 milímetros de longitud y tiene un cuerpo ancho con manchas grises y marrones irregulares. Sus alas son más cortas que su abdomen. La mayoría de los ejemplares hallados por Robla y su equipo fueron encontrados en áreas urbanas, principalmente alrededor de contenedores de basura y en lugares con alta actividad humana y de transporte, como la costa de Gijón y las cercanías del Puerto Musel.

Además de las preocupaciones por la llegada de esta nueva especie, el descubrimiento reaviva el debate sobre la creciente resistencia de las cucarachas a los insecticidas. Investigaciones recientes han mostrado que especies como la cucaracha rubia están desarrollando tolerancia a los piretroides, un tipo de insecticida muy utilizado. Esta resistencia podría hacer que los métodos tradicionales de control sean menos eficaces, lo que incluiría también a la recién detectada cucaracha langosta.

El problema radica en que los piretroides, a pesar de su amplio uso en la lucha contra plagas, están perdiendo efectividad a medida que las cucarachas evolucionan. Los científicos, encabezados por expertos como Jairo Robla, están enfatizando la necesidad de un enfoque más integral y flexible, que combine tanto métodos químicos como alternativas no químicas para enfrentar esta creciente amenaza en las ciudades.

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