Aumento del consumo de óxido nitroso: el ‘gas de la risa’ genera preocupación por sus riesgos para la salud

El óxido nitroso, comúnmente denominado ‘gas de la risa’, ha visto un aumento significativo en su consumo en los últimos años, lo que ha suscitado serias preocupaciones en torno a su uso recreativo y los peligros que este conlleva para la salud.

Este gas, conocido por sus propiedades analgésicas y anestésicas, se caracteriza por ser incoloro y casi inodoro, según el informe del Plan Nacional sobre Drogas del Ministerio de Sanidad. Su bajo costo y la facilidad de acceso lo han convertido en una opción popular entre los jóvenes europeos. En España, el uso de este gas se ha observado especialmente en las zonas turísticas de la costa, mientras que su consumo ha crecido en otros países europeos como el Reino Unido y los Países Bajos, de acuerdo con el Observatorio Europeo de las Drogas y las Toxicomanías.

El óxido nitroso puede encontrarse tanto en forma líquida como en gas comprimido. Generalmente, se utiliza una mezcla que contiene un 65% de oxígeno y un 35% de óxido nitroso, que se inhala a través de globos, los cuales actúan como reservorios. Al inhalar, el gas llega al cerebro a través de las vías respiratorias, funcionando como un depresor del sistema nervioso central.

Además de su creciente popularidad en contextos recreativos, el óxido nitroso se utiliza en la odontología gracias a sus propiedades anestésicas, un uso que, según la AEMPS, no presenta riesgos para la salud cuando es administrado en un entorno controlado. También se emplea en diversas industrias, incluyendo la alimentaria, para productos como cremas batidas, y en artículos como encendedores de butano, refrigerantes y globos.

Riesgos asociados al consumo de óxido nitroso

El Plan Nacional sobre Drogas detalla que las razones detrás del consumo de este gas, además de su bajo precio, incluyen la euforia y la sensación de bienestar que provoca, lo que le ha valido su apodo popular. Los efectos del óxido nitroso se sienten rápidamente, generalmente en menos de un minuto, con una duración de entre 15 y 45 minutos, dependiendo de la cantidad inhalada.

Sin embargo, el uso de este gas fuera de un contexto médico puede acarrear riesgos graves para la salud, incluso la muerte. Uno de los peligros más significativos es la asfixia, ya que se trata de un gas licuado y comprimido. Además, su consumo puede provocar alucinaciones, desorientación espacial y temporal, vocalización incontrolada y disminución de la sensibilidad al dolor. Otros efectos adversos incluyen náuseas y vómitos, lo que resalta la necesidad de abordar este problema con seriedad.

Sigue el canal de El Pueblo de Ceuta en WhatsApp. Pincha aquí, dale a SEGUIR y encontrarás toda la actualidad informativa de la jornada ceutí