El secretario de la Cofradía de Pescadores: “El sector pesquero tiende a perderse en Ceuta”

El actual secretario de la Cofradía de Pescadores de Ceuta, Juan Manuel Sánchez, sabe que el Grupo de Acción Local de Pesca de Ceuta (GALPCE) -que gestiona subvenciones de 1,6 millones de euros para reavivar el sector- “quiere ayudar” a los suyos, pero reconoce que “es muy difícil”. “Pueden ayudar a que se mantengan esos dos o tres barquitos que hay en la lonja y que se quede como una cosa artesanal. Más simbólica que productiva, porque con dos barcos no puede abastecerse a la ciudad. El sector pesquero tiende a perderse en Ceuta”, resume Sánchez en una entrevista concedida a este diario semanas antes de la reciente publicación en el BOCCE de la convocatoria de ayudas procedente del Fondo Europeo Marítimo, de Pesca y de Acuicultura.

Hubo un tiempo en que la lonja ceutí daba trabajo a “1.500 pescadores”. Entonces, la ciudad contaba con “diez fábricas de pescado”, con centenares de mujeres laborando en sus instalaciones, recuerda Sánchez. “Tal y como funciona la política hoy en día, si la cosa siguiera igual, el que fuera el patrón mayor de la Cofradía sería el alcalde de Ceuta, porque tendría cinco o seis mil votos directos entre trabajadores y familiares”, elucubra el secretario de la Cofradía, una de las entidades que presentará proyectos para hacerse con las subvenciones europeas, que pueden llegar a 100.000 euros por propuesta y tienen como objetivo primero aumentar la competitividad del sector pesquero y acuícola.

José Manuel recuerda cuando “todos los barcos” iban a Marruecos a pescar, allá por los setenta. Eran “barcos grandes”, con “40 marineros” y sus correspondientes licencias expedidas por el reino alauita para poder faenar en sus aguas. Todo iba como la seda hasta que llegaron los “problemas”. Desde aquella época dorada han pasado décadas. La gente “encontró mejores trabajos”, algunos emigraron, las fábricas cerraron y, sobre todo, Marruecos dejó de conceder licencias y el terreno de faena quedó acotado para los pescadores de Ceuta.

“No vamos a poder volver a lo que fue, pero sí podemos asegurar que los pocos que quedan sigan funcionando”

Hace “25 años había 20 barcos” y el “declive” fue en aumento hasta dejar la lonja con poco más de cinco, algunos “amarrados porque no hay nadie para salir a la mar, no hay marineros y no hay sitio donde pescar”. Con la nueva convocatoria de ayudas públicas para dar un empujón al sector, el cual pretenden modernizar y diversificar, Sánchez espera que, al menos, se logre sostener lo que queda. “Van a intentar ayudar a que no se pierda ese pequeño grupo residual que queda, pero no va a ser un sector prioritario en Ceuta”, insiste el secretario de la Cofradía en alusión a los esfuerzos del GALPCE, cuyo presidente coincide en su tesis.

“No vamos a poder volver a lo que fue, pero sí podemos asegurar que los pocos que quedan sigan funcionando”, comenta el presidente del GALPCE, Mehdi Amin, director gerente del Marina Hércules, empresa a cargo de la gestión del Puerto Deportivo. Amin admite que “el sector pesquero en Ceuta está en coma asistido, casi en las últimas”, por lo que diagnostica que “le hace falta una intervención urgente para remontarlo”. Se refiere a las subvenciones que irán destinadas a aquellos proyectos que se acojan a los objetivos establecidos en la Estrategia de Desarrollo Local Participativo (EDLP), elaborada por el GALPCE y que puede ser consultada en el BOCCE pinchando este enlace.

El turismo marinero

Asegura que las cofradías de pescadores están desapareciendo “en casi toda la península” y que están enfrentando “la adversidad” modernizándose y proyectando ideas más allá de la pesca tradicional. Se refiere a lo que llama “pescaturismo” o “turismo marinero”. Consiste en ofrecer a la ciudadanía “experiencias” inmersivas que no se limiten a sentarse en un restaurante y pedir un pescado a la plancha o unos mejillones al vapor. Sino ofrecerles la posibilidad de adquirir un paquete que incluya acompañar a los pescadores en el barco a capturar el producto, asistir a la subasta en la lonja, presenciar el cocinado y, por último, disfrutar de la gastronomía. “Experiencias mar, lonja y restaurante”.

Según Amin, se trata de una fórmula que ya está funcionando en la península. Es por ello que el GALPCE va de la mano del equipo de Servicios Turísticos de la Ciudad -dependiente de la Consejería de Comercio, Turismo, Empleo y Deportes-, ya que pretenden presentar la esencia marinera como un atractivo turístico de Ceuta. Con ello no buscan acabar con la práctica de la pesca profesional “pura y dura”, sino ofrecer alternativas a los pescadores para rentabilizar su profesión en aquellas temporadas de menos capturas por motivos climatológicos u otros. Lo que José Manuel Sánchez llama “malas rachas”.

“La importación de pescado desde Marruecos no va a ser la razón por la que -los pescadores de Ceuta- tengan que cerrar”

“Cuando no hay pescado y te quedas un mes sin cobrar. La gente no puede mantener una familia así. Antes no había más remedio, pero ahora cualquier persona sin trabajar gana más, con cualquier ayuda. Así es difícil que la gente joven entre en el sector pesquero”, lamenta el secretario de la Cofradía de Ceuta. Explica que “los pescadores cobran si ganan, si no ganan, no cobran”, en referencia a los marineros contratados por los patrones de barco. En esas “malas rachas”, Amin propone que los pescadores se acojan al “pescaturismo”.

“En épocas buenas de capturas te dedicas a pescar, que es lo tuyo. Y en épocas más complicadas, cuando no llegas a final de mes, como estás siendo un pescador dinámico y tienes tu proyecto planificado, decides dedicarte a otras actividades, como el turismo marinero”, dice el presidente del GALPCE.

En paralelo, insiste, seguirán apostando por la pesca profesional. Para demostrarlo alude a la inversión que está realizando la Autoridad Portuaria -y en la que el GALPCE colaboró enviando un documento con intervenciones urgentes a realizar- para reformar la lonja. Pretenden que las instalaciones se pongan “al día con los reglamentos de sanidad” y los pescadores “puedan trabajar con trazabilidad”. Por ilustrar la obsolescencia de la lonja con un ejemplo, esta carecía de baño para mujeres, contando solo con uno mixto.

La inversión de 80.000 euros servirá para construir vestuarios, baños para los trabajadores de la cofradía, para reparar una de las máquinas de huelo o, incluso, para adecuar la oficina de la Cofradía y un aula que solía servir para ofrecer charlas a los estudiantes sobre el funcionamiento de la pesca profesional. Se va a instalar un sistema de autogestión para la sanidad, se va a dotar de un peso electrónico con un software que contabiliza las capturas realizadas o dónde se llevaron a cabo, para garantizar la trazabilidad. Incluso, una máquina de lavado de las cajas de plástico donde se distribuye el pescado.

Aunque la novedad de la apertura de la aduana comercial en Ceuta ha dejado de copar titulares en la prensa local, las posibles consecuencias de la importación de pescado desde Marruecos siguen manteniendo al flaco sector pesquero ceutí en un estado de incertidumbre. En este asunto, el secretario de la Cofradía de Pescadores y el presidente del GALPCE discrepan. El primero opina que no tendrá demasiado efecto sobre el sector debido a las reducidas cantidades que están entrando. Para el segundo, la compra de pescado marroquí -más barato- podría encarecer los precios y reducir la venta del producto local. Aunque cree que “no va a ser la razón por la que tengan que cerrar”. Además, “con el apoyo de estos fondos y con la dinamización la intención es conseguir que a los barcos de la lonja les sea rentable salir a pescar con los recursos y condiciones de Ceuta”.

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